Le postulat principal de ma série d'articles sur les jeunes enfants est que le goût des livres s'acquiert bien avant la lecture autonome. Et que, plus vous lisez devant eux, mamans et papas, plus vous montrez que vous lisez vous aussi (et ce peut être la rubrique Sport d'un journal, Télé7jours, ou une BD), plus vous construisez leur appétit de lecture. 



La lecture se vit au quotidien : on peut lire les emballages au petit déjeuner, les panneaux au terrain de jeu, les publicités sur les vitrines... Pour lire à votre tout-petit:

• préférez des moments courts, si possible toujours à la même heure (l'heure du coucher) ou dans le même contexte (par exemple, ayez un livre pour les courses, que vous pouvez attacher au caddie)
• imitez différentes voix pour les personnages et soyez théâtral
• sélectionnez des livres sur des thèmes qui plaisent à votre enfant (et à vous)
• laissez-le finir la phrase quand c'est possible.

Vous avez lu 5 minutes et votre chérubin a pointé du doigt une image, tourné une page ou imité votre bêê ? Victoire, cela suffit largement. A refaire. 



Les études montrent qu'il y a deux freins essentiels à la lecture : l'attitude des parents (je ne suis pas bon, je suis fatiguée...), l'attitude des enfants (agité, jouant à côté de vous et semblant ne pas écouter). Si vous n'êtes pas à l'aise avec la lecture et/ou la lecture à haute voix, rappelez-vous que ce n'est pas un spectacle et que votre enfant ne vous juge pas. Au contraire, toutes les études concordent sur le fait que les enfants apprécient ce temps partagé. Ecoutez ensemble un livre sonore, au milieu de livres éparpillés, quand vous êtes épuisé...

Votre enfant (vos enfants) ont du mal à rester en place ? Soyez patients, c'est comme marcher : écouter et rester assis, cela s'apprend. Vous leur donnez des bases pour l'école qui exigera d'eux des moments de concentration. Mais n'en faites pas une bataille, on ne force pas la lecture.

De 13 à 18 mois, vous allez commencer à lire des livres avec une ou deux phrases par page, et les mimer pour que cela soit drôle. Posez des questions, “où est le chat ?” ou réagissez au mot formulé par votre enfant et enrichissez : “Vroum vroum, voiture ! oui c'est la grosse voiture verte”. 



Vers 18-19 mois, les enfants sont rassurés par les routines et vont demander le même livre, qui doit être lu exactement de la même façon. Quand vous vous en lassez, rappelez-vous ce que disent les experts : c'est par cette extrême répétition que les enfants acquièrent du vocabulaire et comprennent le sens des mots... Cet âge-là est de plus confronté à de grands défis : apprendre la propreté, passer du biberon à la tasse, démarrer la crèche, voire partager ses parents avec un nouveau petit frère ou une petite soeur.

En plus de votre voix, de votre présence, du temps calme que vous lui offrez exclusivement avec vous, lire des livres à votre enfant vous permettra d'aborder ces défis via des histoires à sa portée.

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