Les 9 vies de Philibert Salmeck
John Bemelmans Marciano
illustrations Sophie Blackall
traduit de l'anglais (USA) par Mickey Gaboriaud

Pour échapper à la mort précoce qui semble frapper les membres de sa famille, Philibert, un enfant gâté et mal élevé, décide de se faire transplanter les neuf vies de son chat. Mais, au lieu d'en profiter, ce mauvais garçon gaspille toutes ces existences dans de mauvaises actions. Ce n'est que quand il ne lui reste qu'une seule et dernière vie qu'il mesure son inconscience.

ISBN 978-2-36193-273-2
EAN 9782361932732

Editeur Ed. des Grandes personnes, Paris
Description Broché ; 1 vol. (161 p.) ; illustrations en noir et blanc ; 23 x 16 cm

Sélection du prix Tam-Tam 2014-15

L'histoire
Issu d'une longue lignée d'individus extraordinairement abjects et détestables, Philibert Salmeck est sans aucun doute le digne représentant de la dynastie Salmeck. Jeune héritier milliardaire de 12 ans, il vit reclus à l'abri d'une forteresse avec pour seule compagnie son protecteur (et accessoirement souffre-douleur !) le bien nommé Austerman, qui s'est juré d'être le premier à permettre à un Salmeck d'échapper au sortilège de mort prématurée auquel chaque descendant semble être irrémédiablement condamné. Mais rien n'y fait : ni les caméras de surveillance, ni les barbelés, ni les régimes alimentaires ou les couches de crème solaire ne semblent rassurer Philibert. Le jour de son anniversaire, il n'a donc qu'une seule crainte : mourir prématurément de façon tragique et ne pas avoir le temps de laisser s'exprimer toute sa créativité machiavélique ! C'est alors que Philibert va avoir l'Idée de Génie de se faire greffer les neuf vies de son chat ! Il profite sans attendre de cette nouvelle invulnérabilité et multiplie les idées extravagantes et périlleuses en toute insouciance. Seulement voilà, à force de faire le malin et de narguer la mort, les vies de Philibert s'épuisent dangereusement...

La narration
Si vous aimez l’humour noir, les savants fous et les héros irrécupérables, ce roman est fait pour vous. Cette histoire consiste en une enfilade d’épisodes dont le caractère insensé et truculent à la fois, provoque chez le lecteur des émotions extrêmement différentes qui vont du rire à gorge déployée à l’indignation, en passant par le sourire, l’étonnement ou la désapprobation. Ces réactions sont d’autant plus fortes qu’elles sont suscitées par le sentiment du gâchis le plus extrême, celui de la vie même, par un protagoniste aussi riche que stupide. Néanmoins, grâce à lui, vous apprendrez comment on transplante huit vies de chat dans le corps d’un être humain (ce qui n’est pas rien !)

Le sujet
Ce roman, truffé de clins d’œil à notre société moderne aseptisée, place le lecteur face au monde et ses défauts : l’appât du gain, l’égocentrisme, l’omnipotence de la science et son désir de contrer la nature. La cupidité du personnage principal met l’accent sur sa propre réclusion sociale qu’il crée autour de lui. Le dénouement, aussi savoureux qu’inattendu, empêche néanmoins de tomber dans la condamnation pure et simple du protagoniste et invite à considérer ce qui relève d’une éducation et d'un destin malheureux malgré l’aisance matérielle.

Parti pris de l'éditeur
Les éditions Les grandes Personnes ont été créées en 2009 par l’ancienne équipe de Panama. Outre les albums et les livres-objets, la maison a mis l’accent sur le roman. Pour se construire une identité propre, elle puise des textes à travers neufs pays (Danemark, Norvège, Etats-Unis, France...), cherchant à faire entrer dans le paysage littéraire français de jeunes auteurs qu’elle suit au fil de leurs œuvres. Si la maison n’impose pas de ligne éditoriale, les thèmes pouvant être très variés (aventure, historique, fantaisie), elle est exigeante sur la qualité des textes, de la langue et de la construction du récit.

La plupart des gens ne meurent qu'une fois... eh bien, pas philibert !
Philibert Salmeck est un abominable enfant...
Héritier d'une longue lignée de vauriens aussi menteurs que voleurs, le jeune milliardaire a un jour une idée incroyable : afin d'échapper à la mort précoce qui semble frapper tous les membres de sa famille, ne pourrait-il pas se faire transplanter les neuf vies de son chat ?
Se retrouvant soudain avec plus d'existences que nécessaire, cet enfant gâté les gâche cependant en multipliant les actes insensés. Il faudra attendre qu'il ne lui en reste à nouveau plus qu'une, comme au commun des mortels, pour qu'il saisisse pleinement la mesure de son inconscience.

Avec ses malicieuses illustrations, cette histoire diaboliquement drôle est un petit bijou d'humour noir.

L'AVIS DES HISTOIRES SANS FIN

Les Salmeck sont vraiment de sales mecs, et ce depuis bien longtemps. Dès 1624, Nikolas Saalmecke inventait le capitalisme et provoquait, du même coup, la première grande catastrophe économique du monde : la crise de la Tulipe. Dénués de tout scrupule, les Salmeck se sont rapidement – et considérablement – enrichis. Mais comme il y a tout de même une justice sur terre, ils paient leur méchanceté en mourant tous précocement, et ce malgré la présence constante à leurs côtés des Austerman, une lignée de valets prudents et attentionnés.

L'Austerman qui nous intéresse s'est donné pour mission de veiller scrupuleusement sur le dernier des Salmeck, Philibert, afin qu'il connaisse une existence plus longue que celle de ses ancêtres. Aussi le protège-t-il de tous les dangers possibles et imaginables, des aliments allergisants aux activités physiques. Ce qui rend la vie de Philibert, douze ans, pas très amusante. Jusqu'au jour où Philibert a une idée de génie : se faire greffer les neuf vies d'un chat pour pouvoir enfin profiter pleinement de sa fortune et de sa jeunesse.

Notre jeune héros va-t-il pour autant réussir à mourir vieux ? Va-t-il apprendre la bonté et la sagesse au cours de ses neuf vies ? C'est ce que l'on va découvrir dans Les neuf vies de Philibert Salmeck.

Ce n'est certes ni gentil ni politiquement correct, mais nous nous délectons à voir mourir, sous la plume de John Bemelmans Marciano, ce garçon si jeune et pourtant si odieux. Si vous n'aimez pas la corrida, vous apprécierez particulièrement les décès successifs de Philibert face à un taureau, qui venge ainsi tous ses congénères morts sous l'estocade de matadors.

Les illustrations en noir et blanc de Sophie Blackall nous donnent à voir ce petit être maléfique et ses différentes façons de mourir, et font de ce roman un joli objet en plus d'un petit bijou d'humour noir. Ames sensibles s'abstenir…